Egy óceánnal arrébb, a Tennessee állambeli Sewanee egyetemen megválasztották az év hallgatóját. ,,Az egyetem arca,, egy békéscsabai fiú a 2009-es iskolai kalendárium hátlapjáról mosolyog ránk.

Papp Ádám (2007-ben érettségizett a Rózsa Ferenc Gimnázium 12. E osztályában.) itthon tölti a téli szünetet, így csabai otthonában beszélgethettünk vele. Nemrégen még a helyi evangélikus iskola, majd a Rózsa- (ma Andrássy-) gimnázium padjait koptatta. Most az Egyesült Államok egyik 1500 diákot számláló egyetemének hallgatója. A kastélyos külsejű, brit stílusú felsőoktatási intézmény egy hegy tetején, az erdő közepén terül el. A diákok talpig érő fekete talárban járnak, de sok egyéb körülmény is a Harry Potter című regényre emlékeztet - meséli mosolyogva "Az egyetem arca" cím csabai birtokosa. Itthoni szobája egyik falát érmek díszítik, amelyeket a vívásban elért eredményeiért kapott, a másik két falon egymást érik az oklevelek, amelyek kiváló tanulmányi eredményekről, versenyeken való részvételekről, elismerésekről szólnak. Ezek után talán nem csoda, hogy két évvel ezelőtt ő nyerte el a Linda Klein Emlékösztöndíjat, amelynek segítségével ma Amerikában tanulhat. (Ezt a lehetőséget minden évben egy diák kaphatja meg Magyarországon.)

- Már kilencedikben megszereztem a felsőfokú állami nyelvvizsgát. Amerikai diáktársaimnak fel sem tűnt, hogy külföldi vagyok, azt kérdezték tőlem: "Te melyik államból jöttél?" - mondja a közgazdásznak tanuló fiatalember. S bár a szíve magyar maradt, tetszik neki az a számos lehetőség, amit az egyetem nyújt. Közülük minél többet igyekszik kihasználni, így sokan megismerték, népszerű lett a társai és a professzorai körében, valószínűleg ezért kaphatta ezt a megtisztelő címet.

Mindig kinyitnak, ha az égen van valami érdekes
A Linda Klein Emlékösztöndíj birtokosainak a tanulás mellett heti néhány óra munkát is vállalniuk kell. Papp Ádám az egyetem csillagvizsgálójában dolgozik egy héten két estét. - Csütörtökönként látogatókat fogadunk, de kinyitunk akkor is, ha az égen bármi érdekes (meteoreső vagy üstökös) van - meséli. Az itt kapott pénzből szabadon gazdálkodhat.